"Recuerda que vas a morir" - las joyas-recuerdo

En una época en que morir era un acto de representación comparable a una obra teatral, las formas de recordar el paso a otra vida eran diversas y singulares para el espectador del siglo XXI. Los siglos XVIII y XIX vieron nacer y desarrollarse todo un marketing en torno al memento mori a través de la creación de diferentes joyas y objetos que servían para no olvidar a los difuntos y para recordar a los vivos que también ellos morirían.

Anillo de luto de la Reina Victoria de Inglaterra en honor de su esposo Alberto. A ambos lados se incluyen las iniciales del matrimonio.

Uno de los elementos más comunes de este tipo fueron los anillos funerarios: podían contener una inscripción con el nombre y fecha del difunto, así como cabellos del mismo o algún tipo de imagen, como el que la reina Victoria de Inglaterra llevó tras la muerte de su marido Alberto.

Anillo de luto conservado en el Museo Británico, Londres. Fecha: c. 1679. En su interior incluye una inscripción y en el exterior la representación de un esqueleto.

Uno de los objetos con más exito fueron los medallones, ya que podían tener mayor tamaño que los anillos, y por tanto su capacidad para contener mechones de pelo, retratos o fotografías era mayor. El que aparece en las fotografías, conservado en Victoria and Albert Museum de Londres, incluye en el anverso la representación de la mujer velando una urna y en el reverso mechones de cabello trenzados. Ha sido fechado en el entorno de 1800.

http://collections.vam.ac.uk/item/O126168/locket-unknown/

Por último, uno de los objetos más impreionantes es el conocido como Torre Abbey Jewel, expuesto en el mismo museo que el objeto anterior. Es también un colgante, con forma de ataúd, al abrirlo aparece un esqueleto que servía a su portador para reflexionar sobre la muerte. Incluye una inscripción: 'THRONGH. [sic] THE. RESVRRECTION. OF CHRISTE. WE. BE. ALL. SANCTIFIED.'. Se ha fechado a mediados del siglo XVI, en relación con la reforma anglicana y la disolución de los monasterios en Inglaterra

Torre Abbey Jewel, c. 1540-1550. Victoria and Albert Museum. 

Si bien es en Inglaterra donde un mayor número de objetos de este tipo se han conservado hasta nuestros días, en España también se conocen ejemplos similares, algunos de ellos conservados en el Museo del Romanticismo, en Madrid,

Pulsera realizada con cabello, c. 1870. Museo del Romanticismo.

Para saber más:

ARIÈS, Philippe, El hombre ante la muerte, Madrid, 1984.

LLEWELLYN, Nigel, The Art of Death, Londres, 1991.

Muerte y funeral de Isabel I de Inglaterra.

Isabel I de Inglaterra, hija de Enrique VIII y Ana Bolena, falleció en el palacio de Richmond al suroeste de Londres la madrugada del 24 de marzo de 1603. El funeral se celebró cuatro días después, tras el velatorio de los restos, e incluía una gran procesión funeraria entre la sede de la corte en Whitehall hasta la abadía de Westminster. 

El cortejo fúnebre de negro, porta el ataúd de la reina con su efigie de madera.

Se han conservado dos dibujos de esta procesión, actualmente conservados en la British Library (MS 5408 y MS. 35324), atribuidos a William Camden, un conocido historiador inglés contemporáneo a la reina.

La efigie de Isabel, actualmente conservada en una de las salas del claustro de la abadía de Westminster. 

El ataúd, envuelto en terciopelo púrpura, fue transportado en un carro tirado por cuatro caballos grises con vestimentas negras. Sobre él, la efigie funeraria de la reina vestida con las ropas que habían pertenecido a Isabel I, era una representación visual de la monarquía inglesa: una reina podía fallecer, pero la institución siempre perduraba. Ésta y otras efigies regias realizadas en madera se han conservado en la abadía de Westminster, en concreto la de Isabel I, si bien fue restaurada durante el siglo XVIII, ha conservado el corsé original de 1603.

Sepulcro de Isabel I en la abadía de Westminster. 

Su tumba, en la zona norte de la capilla de su abuelo Enrique VII, comparte el espacio con la de María de Escocia, cuyo hijo Jacobo heredó el trono inglés así como los sepulcros de infantes. 

Para saber más:

BOUREAU, Alain, Le simple corp du roi: l'impossible sacralité des souverains français. xv-xviii siècles, París, 1988.

HARVEY, Anthony y MORTIMER, Richard, The funeral effigies of Westminster Abbey, Londres, 2003.

KANTOROWICZ, Ernst, Los dos cuerpos del rey: un estudio de teología política medieval, Madrid, 1987 (ed. original, 1957).

PANOFSKY, Erwin, Tomb sculpture. Four lectures on its changing aspects from ancient Egypt to Bernini, New York, 1992.

STEANE, John, The archaeology of the medieval English monarchy, London, 1999.

The Garden of Love - William Blake

William Blake nació en Londres en 1757 y murió en la misma ciudad en 1827: durante sus 69 años de vida el continente europeo cambió para siempre, las revoluciones francesa e industrial y posteriormente las guerras napoleónicas darían paso a una estructura mundial totalmente diferente de la que se conocía hasta entonces. 

Las opiniones de Blake sobre el arte, la sociedad y la religión fueron considerablemente adelantadas a su tiempo, al igual que su obra pictórica con que ilustró tanto sus propios escritos como los de autores reconocidos (Mary Wollstonecraft y John Milton, entre otros). 

"The Garden of Love" fue publicado como parte de Songs of Experience y se trata de una dura crítica a la religión que según narra el poema convirtió u hermoso jardín en un cementerio repleto de tumbas y gobernado por severos sacerdotes que controlaban la vida de los habitantes. 

William Blake fue sepultado en el cementerio londinense de Bunhill Fields, una necrópolis no vinculada a la iglesia que dejó de utilizarse a mediados del siglo XIX. Con ocasión del centenario de la muerte del pintor se realizó la lápida actualmente conservada en memoria del místico y su esposa, que fue recolocada en la década de 1960 en el entorno de la correspondiente a Daniel Defoe.